Le Avventure di Alice nel Paese delle Meravigie

Chi non vorrebbe girovagare e cadere accidentalmente nella tana del coniglio per ritrovarsi in un luogo magico come il Paese delle Meraviglie? Incontrare l'irrefrenabile Bianconiglio, lo stupido Cappellaio Matto,  lo Stregatto dal sorriso permanente e l' irascibile Regina di Cuori? Dal “pomeriggio d'oro” del 4 luglio 1862, quando Lewis Carroll (per la storia della sua creazione si veda l' articolo su Lewis Carroll) inventò per la prima volta la sua storia, Le avventure di Alice nel Paese delle Meraviglie è la storia di Alice che cade nella tana di un coniglio e finisce in un mondo fantastico pieno di creature dalle sembianze umane e animali strani e meravigliosi.

Trama:

In una bella giornata estiva, Alice siede con la sorella sulla riva di un ruscello sotto un albero e si annoia. La sorella legge un libro senza immagini, Alice si chiede: "A cosa servono i libri senza immagini e conversazioni?". Poi all'improvviso vede un coniglio bianco con un orologio nel taschino del gilet, che borbotta tra sé che è troppo tardi.  Incuriosita, Alice salta in piedi perché non ha mai visto un coniglio che indossasse un gilet e possedesse anche un orologio. Corre dietro all'animale, si infila nella sua tana e cade attraverso un lungo pozzo. Alice ha la sensazione che la caduta stia durando un'eternità e pensa che probabilmente finirà dall'altra parte del mondo, dove crede che le persone camminino a testa all'ingiù. Si ritrova in una stanza con molte porte. Dopo un breve periodo di perplessità, scopre una chiave d'oro che si adatta alla più piccola delle porte. Alice è troppo grande per attraversarla. Ma lei lo vuole davvero, perché attraverso la porticina può intravedere il promettente e allettante paese nel quale è capitata. 

Il rimedio è una bevanda che la fa rimpicciolire. Adesso Alice è troppo piccola per raggiungere la chiave che è sul tavolo. È triste e inizia a piangere. Trova un biscotto con l'etichetta "Mangiami". 

Lei non esita e dà un morso. All'inizio non succede nulla, ma poco dopo Alice si allunga fino a raggiungere una dimensione di tre metri. Adesso è di nuovo troppo grande per entrare nel giardino delle meraviglie. Alice è amaramente delusa e piange così forte che presto si forma intorno a lei un lago di lacrime. Ha la sensazione di non sapere più chi è veramente. Ecco che appare di nuovo il Bianconiglio, ma quando Alice gli parla, scappa spaventato, lasciando dietro di sé solo un paio di guanti bianchi e un ventaglio. Alice si chiede cosa ne sia stato di lei. Per scoprire se è ancora Alice, canta alcune canzoni per bambini, convinta di conoscerle a memoria, ma scopre di non conoscerne più il testo.

Nel frattempo tiene in mano il ventaglio e senza saperlo questo la fa rimpicciolire, fino quasi a farla scomparire. Ora sembrerebbe possibile passare dalla porticina, ma la chiave è rimasta sul tavolo e lei nel frattempo è scivolata nel laghetto di lacrime versato quando era alta più di due metri e mezzo. Accanto a sé nuota un topo con cui cerca di fare subito conversazione, senza ottenere risposta. Pensando che sia francese, gli rivolge questa domanda "Où est ma chatte?" goffamente tirando in ballo i gatti e ottenendo la risposta seccata del Topo che, giustamente, non li ama molto. Dopo una serie di battibecchi e un'altra gaffe di Alice che per parlar d'altro tira in ballo un cagnolino specializzato nella caccia ai topi, la bimba cerca di riappacificarsi, mentre il laghetto si riempie di altri animali. Quando Alice e gli animali risalgono sulla terraferma, sorge la domanda su come gli animali possano asciugarsi. Il topo crede di avere una soluzione: solo una storia che racconta può "seccare" tutti gli animali, sostiene. Ma la sua storia si rivela troppo complicata. Gli animali si annoiano e presto anche loro hanno freddo. Allora il Dodo, un uccello gigante, propone una strana corsa: ognuno corre nella direzione che preferisce. Dopo che tutti hanno corso in direzioni diverse e si sono effettivamente asciugati, sorge la domanda su chi ha effettivamente vinto la gara. Arrivano alla conclusione che tutti hanno vinto. Tutti dovrebbero ricevere un premio e gli animali chiedono ad Alice di consegnare i premi. Per fortuna in una delle sue borse trova delle vecchie caramelle e ne ha così tante che ogni animale riceve un premio.

Bianconiglio trotterella verso il gruppo, cercando con ansia il ventaglio e i guanti. Alice li cerca, ma guanti e ventaglio sono scomparsi.  Scambiandola per la sua cameriera, Bianconiglio manda Alice a prendere gli oggetti e, senza esitazione, Alice corre nella direzione da lui indicata. Alla ricerca dei guanti Alice entra in una piccola casa. Le accade un incidente: beve un sorso da una bottiglia per pura curiosità e all'improvviso diventa enorme, così grande da rimanere letteralmente intrappolata in una delle stanze. Cresce e cresce finché un braccio non esce dalla finestra e una gamba non esce dal camino.

Bianconiglio arriva a casa con alcuni altri animali. Lavorano invano per far uscire Alice di casa. Il coniglio decide quindi di mandare Bill la lucertola giù dal camino per prendere i guanti. Con un calcio deciso, Alice rimanda Bill fuori, cosa che fa arrabbiare così tanto il coniglio che decide di bruciare la casa dove Alice è intrappolata.  Ma la bambina è fortunata: il coniglio le lancia delle pietre, ma queste pietre si trasformano in pasticcini.Alice ne mangia subito uno e diventa di nuovo più piccola. Ora può liberarsi e fuggire in un fitto bosco.  Alice vorrebbe  tornare alle dimensioni normali e trovare il bellissimo giardino, ma non sa come portare a termine nessuno dei due compiti. Si imbatte in un bruco che fuma il narghilè. Il bruco dice ad Alice che un lato del fungo la farà crescere e l'altro la farà rimpicciolire, poiché il fungo è perfettamente rotondo, Alice è confusa. Prova un morso e si rimpicciolisce ancora di più. Ci prova per una seconda volta e il suo collo diventa più alto degli alberi. Alla fine con la giusta quantità di ciascun lato raggiunge le sue dimensioni normali. Alice ora si sente pronta a esplorare il giardino quando vede una piccola casa alta circa quattro piedi. Decide che è troppo grande per quella casa, quindi si rimpicciolisce nuovamente fino a raggiungere i nove pollici di altezza.

La cuoca della Duchessa Brutta sta preparando la zuppa  quando improvvisamente inizia a lanciare piatti in testa alla duchessa che culla, per farlo addormentare, un neonato che strilla disperatamente. Sebbene la duchessa tratti Alice in modo ostile, le consegna rapidamente il bambino, con il quale Alice fugge fuori per paura di essere colpita dai piatti. Tra le braccia di Alice, il bambino assume sempre più le fattezze di un maialino. Alla fine lo mette a terra e lui salta via con un grugnito. Poco dopo, Alice incontra il gatto del Cheshire della duchessa. Sembra che questo gatto sorrida costantemente, e ad Alice sembra addirittura che il sorriso rimanga anche dopo che il gatto se n'è andato. Sebbene la Duchessa affermi che tutti i gatti sorridono, Alice ribatte con sicurezza che non ci crede perché non ne ha mai visto uno prima. 

Il gatto le spiega come arrivare dalla Lepre Marzolina. È l'ora del tè lì, proprio adesso. Oltre alla Lepre Marzolina partecipano al tea party il Cappellaio e un ghiro mezzo addormentato e mezzo sveglio. Sul lungo tavolo, la maggior parte dei coperti sono puliti e inutilizzati. L'accoglienza che i tre riservano ad Alice è molto scortese. C’è un tavolo apparecchiato sotto un albero davanti alla casa. Il tavolo è grande, ma i tre erano sono ammucchiati insieme in un angolo. "Non c'è posto! Non c'è posto!" gridano quando vedono arrivare Alice.  Alice indignata si siede su una grande poltrona a un'estremità del tavolo. La Lepre e il Cappellaio si lamentano costantemente delle maniere di Alice, che dal canto suo  rimprovera fermamente i padroni di casa. Ad esempio, dice loro che le sembra insensato che si limitino a spostare le sedia per sedersi davanti a coperti puliti  invece di pulire quelli usati. Infastidisce anche Alice il fatto che loro tre diano costantemente enigmi che non riescono a risolvere da soli.

Alla fine Alice si stanca delle tre strane figure e va per la sua strada. Con sua sorpresa, scopre una porta nel tronco di un albero. Quando entra, si ritrova improvvisamente nel corridoio dove ha trovato la chiave d'oro. Ora finalmente riesce ad entrare nel giardino magico. Lì la ragazza incontra tre giardinieri che sono impegnati a dipingere di rosso delle rose bianche. Quando Alice chiede perché lo fanno, rispondono che per errore hanno piantato un cespuglio di rose bianche in questo punto mentre la regina ne voleva di rosse. Alice è stupita perché i tre giardinieri non sono altro che carte da gioco parlanti, e quando la regina e il suo entourage finalmente superano il cespuglio di rose  Alice si presenta alla regina su sua richiesta. La sovrana è molto autoritaria e minaccia di decapitare chiunque la contraddica. 

Ha inizio una strana partita di croquet, alla quale possono partecipare anche Alice, la Duchessa e la Regina: i fenicotteri sono le mazze, i ricci rannicchiati fungono da palline, e alcuni soldatini di carte da gioco devono contorcersi e formare le porte. La regina vuole che tutti i giocatori che non rispettino le regole del gioco siano decapitati.

Ma l'assurdità non finisce qui: gli altri giocatori sono animali e carte da gioco viventi. Il tutto culmina in un'udienza in tribunale dove il Fante di Cuori viene accusato di aver rubato la torta alla Regina di Cuori. Il Cappellaio Matto appare come testimone. Anche Alice viene chiamata sul banco dei testimoni, ma è appena cresciuta di nuovo così tanto che le sue dimensioni stanno creando confusione in tutta l'aula. Ancor prima che venga pronunciato il verdetto, la Regina di Cuori vuole che tutti vengano giustiziati, le carte da gioco cadono su Alice e lei si sveglia. Il sogno di un paese delle meraviglie senza senso è finito. 

Commento

Alice trova la sua strada nel Paese delle Meraviglie, una terra piena di assurdità, paradossi e personaggi bizzarri che di solito rimproverano Alice aggressivamente. Qui non valgono più tutti i principi dell'ordine e della logica. Il mondo parallelo in cui Alice entra è un mondo molto più strano del nostro, popolato da creature peculiari con una passione per i giochi di parole e gli enigmi. Creature talmente vivide e strane da essere entrate per conto loro nell'immaginario collettivo: lo Stregatto, il Cappellaio Matto e il Coniglio Bianco, alla affannata ricerca del suo ventaglio e dei suoi guanti. In questo altrove immaginario Alice cambia costantemente dimensione, cresce o rimpicciolisce non appena mangia o beve qualcosa. Anche le unità di tempo non sono più valide: gli orologi, ad esempio, mostrano i giorni, non le ore. Il tempo e lo spazio cominciano a vacillare. La trama ha un carattere episodico. Alice incontra un bruco irascibile che pretende dal lei la recitazione di poesie, e un gatto del Cheshire che sorride costantemente. C'è il folle tea party con il Cappellaio Matto, la Lepre Marzolina e un ghiro profondamente addormentato che gli altri due usano come cuscino, riposando i loro gomiti su di esso.  La protagonista nel suo cammino incontra raramente la gentilezza. Le creature del Paese delle Meraviglie sono lunatiche, si insultano facilmente, avviano conversazioni assurde, pongono alla bambina enigmi senza senso, la comandano o la conducono insidiosamente su strade sbagliate. Attraverso questo regno sempre più curioso l'Alice di Carroll è diplomatica, cortese ed educata in stile inglese. Anche mentre conversa con un bruco disteso, sembra dire, lo so che sei strano, ma non dirò niente al riguardo. Ci metterebbe solo in imbarazzo entrambi.  Insiste nel parlare in modo sensato, rifiuta di farsi spaventare o di tenere sotto controllo la sua curiosità, si ritrova impavida, curiosa ed esercita uno sconfinato buon senso di fronte al ridicolo. La Regina è un personaggio temibile che tutti cercano disperatamente di accontentare per paura di essere decapitati, ma Alice non lo sopporta. Quando la regina le chiede chi sono i giardinieri che hanno dipinto di rosso le rose, Alice risponde: "Come faccio a saperlo? Non sono affari miei." La Regina diventa subito cremisi per la furia, la fissa come una bestia selvaggia e urla le sue famose parole: "Tagliatele la testa!" Mentre la maggior parte delle persone si rannicchierebbe per la paura o tenterebbe di scappare, Alice si rifiuta di fare marcia indietro, affronta la regina e ribatte: "Sciocchezze!" Ciò sconvolge la regina riducendola al silenzio. Alice poi va ulteriormente contro i desideri della regina nascondendo i tre giardinieri in un vaso di fiori e salvandoli così dall'esecuzione capitale. Più tardi, quando il Fante viene processato per furto, e la Regina insiste che la sentenza debba precedere il verdetto, pronuncia (di nuovo ad alta voce) "sciocchezze!”. Durante il viaggio attraverso la follia di una fantasmagorica storia in cui la logica accademica di Oxford collide con la tradizione del nonsense anglosassone (vedere qui) Alice proverà pasticcini, funghi, il misterioso contenuto di una bottiglia con l'etichetta “bevimi” (avendo prima, ovviamente, controllato che non ci sia scritto “veleno”, perché se bevi da una bottiglia con la scritta veleno, “è quasi certo che prima o poi non sarai d'accordo con te”). Sa che succederà sicuramente qualcosa di interessante se lo fa. E ha ragione.  A più di 150 anni dalla sua pubblicazione, Alice nel Paese delle Meraviglie è un libro che rimane incantevole come sempre, non importa quante volte lo rileggiamo; è un gioioso inno alla ricerca dei labirintici percorsi dell'immaginazione (dove i fenicotteri sono mazze da croquet e i bambini si trasformano in maialini) che ci delizia e sconcerta in egual misura. È  la protesta di Lewis Carroll contro l'inevitabilità di crescere (c'è un momento meraviglioso in cui Alice dichiara la sua intenzione di resistere al diventare un'adulta “noiosa”) l'appello a fare affidamento, come i bambini, sull' ingegno per uscire da ogni situazione.

Una curiosità

Va precisato che Alice spesso si “meraviglia”, ma non nomina mai il luogo in cui entra nel suo sogno, e nemmeno le creature che vivono lì. È solo la sorella maggiore, nell'ultima pagina della storia, a considerarlo il Paese delle Meraviglie.

A proposito delle illustrazioni contenute in questo articolo 

Da quando Le avventure di Alice nel paese delle meraviglie fu pubblicato per la prima volta nel 1866, le illustrazioni originali di Tenniel sono rimaste impresse indelebilmente nella mente del pubblico  Ma, come tutti i classici, ogni generazione ha bisogno di una reinterpretazione contemporanea, e nel corso degli anni Alice è diventata una sfida irresistibile per gli illustratori. La mia scelta è stata Helen Oxenbury vincitrice nel 1999 della Kate Greenaway Medal (un riconoscimento attribuito al miglior illustratore di libro per ragazzi pubblicato nel Regno Unito) per le sue illustrazioni deliberatamente infantili, piene di freschezza e umorismo di Alice nel Paese delle Meraviglie.